اقاله یکی از راه های پایان دادن و انحلال قرارداد است . دکتر کاتوزیان در تعریف اقاله گفته است : " تراضی دو طرف عقد است بر انحلال و زوال آثار آن در آینده " . بنابراین اقاله یعنی اینکه دو نفری که با هم قراردادی را منعقد کرده اند ، تصمیم بگیرند که ادامه تعهد به قرارداد را متوقف کنند و در واقع قرارداد بین خودشان را منحل کنند . وقتی یک قرارداد بین الف و ب منعقد می شود ، اقاله آن نیز تنها توسط الف و ب یا نماینده قانونی آنها ممکن است . به اقاله قرارداد در اصطلاح عامیانه فسخ قرارداد می گویند در حالی که طبق قواعد حقوقی ، فسخ قرارداد ، انحلال یک جانبه قرارداد است . در حقوق به اقاله عقد ، تفاسخ هم گفته می شود .
محدوده اعمال اقاله با توجه به اندازه ای که به تعهد عمل شده است متفاوت است . حالت اول مربوط به وقتی است که یک قرارداد اصلا اجرایی نشده است ، در این حالت اقاله عقد موجب می شود ، عقد به طور کامل منحل شود .
حالت دوم فرضی است که تعهد اجرا شده یا تملیک صورت گرفته است . در این حالت اقاله عقد در صورتی کامل می شود که آثار به جای مانده از عقد به طور کامل از بین برود یعنی اگر مثلا عقد تملیکی است و عوض پرداخت شده ، عوض برگردانده شود .
