در تعریف وقف عام ، وقفی است که که در راستای منافع عمومی است . در وقف عام کسانی که وقف به نفع آنها صورت می گیرد متعدد و زیاد هستند . در واقع وقف عام محدود به افراد مشخصی نیست ؛ مثل وقتی که کسی مسجد یا مدرسه وقف می کند . هم چنین وقف عام می تواند به این صورت باشد که کسی دارو یا غذا وقف کند یا امکان مطالعات علمی را برای دیگران بوجود آورد مثل ایجاد کتابخانه برای استفاده عموم . بنابر آنچه گفته شد دانستیم که وقف عام برای مصرف عمومی است .
تعریف وقف خاص متفاوت از وقف عام است . وقف خاص برخلاف وقف عام که به طور غیر قابل محصور است ، به شخص یا اشخاص معین تعلق می یابد . مثلا وقف برای فرزندان . فرزندان افراد مشخصی هستند که مال موقوفه برای آنها خواهد بود . هم در وقف عام و هم در وقف خاص ، واقف می تواند کسی را تعیین کند تا به اداره امور مال موقوفه بپردازد .
